Una comisión integrada por la Defensoría del Pueblo, la Iglesia católica y autoridades locales logró la liberación de 18 soldados del Ejército Nacional que habían sido retenidos por comunidades indígenas en el municipio de Carmen del Atrato, Chocó.

De acuerdo con la Defensoría, los militares fueron trasladados por la fuerza a un resguardo indígena mientras desarrollaban una operación contra el ELN en la zona. Tras cuatro horas de diálogo, los uniformados fueron entregados y se encuentran en buenas condiciones de salud.

El Ejército precisó que los soldados participaban en un operativo contra alias Ramiro, cabecilla del frente Manuel Hernández “El Boche” del Frente de Guerra Occidental del ELN. Según el Ministerio de Defensa, las comunidades que los retuvieron habrían sido instrumentalizadas por esa guerrilla.

El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, denunció que los uniformados fueron rodeados por unas 200 personas y anunció acciones judiciales por secuestro y obstrucción a la función pública. También reprochó la difusión de identidades de los militares, hecho que, dijo, “pone en grave riesgo sus vidas y favorece al crimen”.

La liberación de los soldados se produjo tras más de 36 horas de retención, en medio de una creciente tensión en el Chocó por la presencia del ELN y la vulnerabilidad de las comunidades indígenas frente a los grupos armados ilegales.