El acetaminofén, también conocido como paracetamol, es uno de los medicamentos de venta libre más utilizados por las familias colombianas para tratar la fiebre y aliviar el dolor de cabeza, muscular, menstrual, de garganta, de muelas y de espalda.
Sin embargo, su uso no está exento de riesgos y debe ser cuidadosamente monitoreado, especialmente cuando se administra por varios días o junto a otros productos. El uso excesivo de este fármaco con dosis superiores a las indicadas por los médicos, puede traer consigo intoxicaciones por sobredosis.
Los grupos más vulnerables ante esta mala práctica incluyen a los niños y a los adultos mayores, especialmente aquellos con enfermedades hepáticas de base, desnutrición o adultos con consumo frecuente de alcohol.
La doctora Olga Melo, especialista en toxicología clínica del Hospital Infantil Universitario San José, explica que muchos de los casos de intoxicación se deben a la ingesta de dosis excesivas, la cual generalmente ocurre cuando los pacientes combinan distintos medicamentos que contienen acetaminofén, como los antigripales o las fórmulas analgésicas de venta libre.
“El principal riesgo de una sobredosis es el daño hepático, que puede avanzar silenciosamente y requerir un trasplante de hígado si no se detecta a tiempo”, señala la Dra. Melo. Los síntomas de intoxicación suelen aparecer entre 24 y 72 horas después del consumo, lo que retrasa la atención médica y agrava el pronóstico.
